LINUX BUKAN HANYA SISTEM OPERASI

Apa yang ada di benak Anda ketika melihat atau mendengar kata Linux? Barangkali Anda memikirkan sebuah sistem operasi seperti DOS atau Windows. Atau bahkan lebih sempit, Anda hanya membayangkan sebuah kernel atau inti dari sistem operasi. Atau sebaliknya, Anda membayangkan sebuah sistem operasi yang telah dilengkapi dengan berbagai program untuk server jaringan, desktop perkantoran, pendidikan, dan hiburan. Apapun bayangan Anda tentang Linux, Anda tidak sepenuhnya salah.

Ini salah satu pembeda antara Windows dengan Linux di mata pengguna komputer awam saat ini. Jika Anda menginstal sebuah DVD Windows Vista misalnya, maka Anda hanya sekadar mendapatkan sebuah sistem operasi plus beberapa program kecil. Anda belum mendapatkan aplikasi Office, Photoshop, CorelDraw, Database, dan sebagainya. Sedangkan jika Anda menginstal sebuah DVD Linux Fedora atau Mandriva atau openSUSE yang biasa disebut distro Linux, maka Anda akan mendapatkan semuanya atau memilih sesuai kebutuhan. Nama Linux telah melekat dengan istilah kernel, sistem operasi, dan distro yang lengkap.

Di sisi pengguna bukan awam, sistem operasi dengan inti sebuah kernel Linux dapat dibuat sangat kecil, misalnya seukuran beberapa kilo atau mega byte. Linux dapat dijadikan router atau server jaringan tanpa harus menjalankan GUI atau hanya menjalankan X Window sederhana. Anda dapat menjalankan sistem operasi dengan desktop lengkap dan indah melalui web, misalnya eyeOS. Bahkan Anda dapat menjalankan program yang setara dengan MS Office dan OpenOffice juga cukup dari web, misalnya dengan mengakses http://docs.google.com.

Keanekaragaman Linux itu dapat membingungkan Anda yang baru mengenalnya, terutama Anda yang telah bertahun-tahun terbiasa menggunakan sistem operasi lain, misalnya Windows. Jika Anda telah menyadari pentingnya mengenali Linux, kini saatnya Anda menanamkan dalam benak Anda sendiri, bahwa sistem operasi itu tidak harus seperti Windows. Saat ini hampir semua kebutuhan Anda akan program komputer telah terpenuhi dengan memilih salah satu distro Linux.